9 mars 2010

« Robert De Niro n’est pas du genre à s’épancher dans la presse. S’il bouffe littéralement l’écran à chacune de ses apparitions au cinéma, il se fait bien plus discret en dehors des plateaux. Pour dire les choses simplement, l’acteur semble fuir les journalistes et détester les interviews. La Cinémathèque de Nice a donc réussi un joli coup en invitant l’acteur à donner une leçon de cinéma à une poignée de privilégiés le 9 mars dernier. Brazil a reniflé l’événement et a tenu à être présent. Récit d’une soirée pas comme les autres.

 

La machine à remonter le temps se met en branle…

Jeudi 4 mars : l’information, toute fraîche, de la venue de Robert De Niro à la Cinémathèque de Nice nous arrive.

Vendredi 5 mars, 15h : Nous sommes sur place. La Cinémathèque de Nice est un endroit charmant respirant le bon cinéma. Un employé nous explique que c’est complet, re-complet et re-re-complet au cas où nous n’aurions pas compris (que c’est complet, vous aviez saisi). « C’est De Niro, hein, les enfants ! Tout le monde s’est jeté sur les places ». Nous sommes priés de contacter une demoiselle, Emilie, qui participe à l’organisation de l’événement pour en savoir plus. Ou pas.

Vendredi 5 mars, 15h30 : « Emilie est absente » nous indique-t-on au téléphone « mais vous pouvez faire une demande officielle auprès de la mairie ».

Vendredi 5 mars, 15h40 : Coup de fil à la mairie : « Désolée, la personne qui délivre les entrées à la presse s’est absentée. Vous pouvez rappeler plus tard ? ».

Mais c’est Brazil !!!!!!!!!

Vendredi 5 mars, 16h30, même numéro : « Monsieur, il fallait nous contacter plus tôt, le service presse est fermé. Le vendredi, nous fermons plus tôt. Merci de rappeler lundi matin ».

Mais bien sûr…

Lundi 8 mars, 11h : nous rappelons la Cinémathèque : Emilie est là, et bien là : « Brazil ? J’adore ! Je prends note de votre demande mais appelez le numéro que je vais vous donner. La dame que vous aurez au téléphone s’occupe des entrées pour la presse ».

On avance !

Lundi 8 mars ; 11h10 : « Brazil ? Merci de me faire la demande par mail

– Mais puisqu’on vient de vous faire la demande oralement…

– Non, vous devez la faire par mail. Merci ».

Mardi 9 mars, 12h30 : réponse au mail : « 2 places vous sont attribuées ».

Bob, nous voilà !

 

La paranoïa américaine dans toute sa splendeur

Arrivés sur les lieux, nous sommes agréablement surpris de constater qu’on nous a déroulé un tapis rouge du plus bel effet. Comment ? On passe sur le côté et on prend garde de ne pas salir le tapis ? OK, très bien.

Une horde de policiers est là. Les agents de sécurité sont au garde-à-vous. Des anonymes se grimpent dessus pour avoir la meilleure place afin de photographier la star à son arrivée. Un succulent avant-goût du festival de Cannes nous est proposé en cette douce soirée niçoise.

A peine entrés dans l’enceinte, nous nous plions aux règles en vigueur, à savoir passer au détecteurs de métaux et faire scanner nos sacs. De là à ce qu’on nous prie également de passer au détecteur de mensonges… Après tout, pourquoi pas, du moment que c’est De Niro qui s’en charge lui-même comme dans Mon beau-père et moi :

« Pensez-vous que j’ai joué dans un maximum de daubes au cours des dix dernières années ?

« Euuuhhhhhhh… non… »

DRRRRRRRIIIIING

« Vous mentez ! Dehors !!! »

Finalement, c’est aussi bien d’éviter ce genre d’interrogatoire parce qu’il ne rigole pas, le père De Niro !

Le problème avec les détecteurs de métaux, c’est que… ça détecte les métaux ! Eh oui ! Adieu appareils photos, enregistreurs et téléphones portable. Pas moyen d’immortaliser l’événement. A croire qu’on embarque dans Air Force One aux côtés d’Obama. Mais non, nous venons juste assister à une conférence de cinéma…

Il est temps de s’emparer des traducteurs électroniques. Si on s’ennuie, on pourra toujours s’amuser avec le matériel, toucher à tous les boutons. Hop, italien, hop anglais, hop français, hop re-italien. C’est rigolo dites donc. Une nouvelle précaution est prise au cas où nous serions de dangereux trafiquants de traducteurs : remettre sa carte d’identité en échange du matériel.

 

Attention les yeux

Nous croisons la route d’Emilie, l’une des organisatrices, toujours aussi fan de Brazil, qui nous place à l’endroit rêvé, plein axe juste devant la scène. Un abonnement gratuit pour Emilie, chef ! Sans téléphone portable, ni enregistreur (et ne parlons même pas d’une ordinateur portable, malheureux), nous nous sentons tout nus. Victimes (coupables !) d’un monde matérialiste qui nous a donné plein de joujoux dont nous sommes momentanément privés, nous nous replions donc sur une solution étrange consistant à prendre des notes avec un stylo. Sensation bizarre. Croyez-nous si vous voulez : le stylo ne souligne pas automatiquement les fautes dans les mots ! Même pas un fichier word intégré ! Mon voisin de gauche nous parle d’un truc étrange pour remédier à notre problème : le dico. J’ai dit « co ». Il m’a répondu sèchement « non, le dico ! Le dictionnaire ! ». « Le quoi ? ». Il ne nous a plus adressé la parole de la soirée après ça.

Les gens s’installent à nos côtés, et pour passer le temps nous jouons au « qui est qui ». Oh, une tête de politicien connu ! Oh, le mec là, il bosse dans quelle émission télé, déjà ?! Et c’est quoi le nom de cet acteur là-bas ? Ce qui est sûr, c’est que tout le monde s’est mis sur son 31 (croquer bruyamment des chips au milieu de ces personnes n’aurait effectivement pas été l’idée du siècle).

De vieilles dames blondes s’agitent devant nous. Elles ont la touche. Manteau de fourrure et lunettes de soleil au bout du nez. Ce qui, vous l’aurez noté, n’est pas spécialement utile à l’intérieur d’une salle. Si la brigade du bon goût passe, elle les embarque direct.

Il reste quelques secondes avant que De Niro n’arrive. La crainte, dans ces moments-là, c’est de voir un type débarquer sur scène avec un micro, prêt à se faire huer (et émasculer) en annonçant au public « Monsieur De Niro est souffrant, il n’a pas digéré les huîtres ingurgitées ce midi et ne pourra être parmi nous ce soir ». Heureusement, pas de mauvaise surprise de ce genre, ce soir. Bob est dans la place, prêt à en découdre. On lit l’impatience sur les visages. Un Monstre du cinéma est parmi nous. Sa filmographie est un véritable best of de ce que le cinéma américain (et britannique) a produit depuis un demi-siècle : Le parrain II de Coppola, Voyage au bout de l’enfer de Cimino, Il était une fois en Amérique de Leone, Taxi driver, Raging Bull, Les Affranchis, Casino de Scorsese, Brazil de Terry Gilliam, Les Incorruptibles de De Palma, Angel Heart de Parker, Heat de Mann, Jackie Brown de Tarantino…

 

Entrons dans le vif du sujet

Nous apercevons De Niro dans un coin de la scène, attendant sagement d’entrer en piste. Pendant ce temps-là, il est rappelé au public les raisons de sa venue à Nice : l’acteur accompagne les peintures de son père au musée Matisse. Une façon d’honorer la mémoire de son paternel dont il admire le travail. Saluons ici l’initiative prise par la Cinémathèque et la Ville de Nice : avoir sauté sur l’occasion pour organiser cette rencontre au sommet entre De Niro et ceux qui l’admirent.

Sous un tonnerre d’applaudissements, il pénètre dans l’arène. Tout le monde se lève. Standing ovation de rigueur. Bien qu’habitué à ce genre d’accueil tonitruant, il semble touché, sourit en saluant le public. La soirée peut débuter, animée par Jean-Jacques Bernard, journaliste, auteur de nombreux livres sur le cinéma et vice-président du syndicat français de la critique. Durant une heure trente succulente, l’acteur va se prêter au jeu des questions-réponses. » Johan Girard

Suite dans Brazil : http://www.scopalto.com/brazil/28/robert-de-niro

Ronin Tour Guide II

En voiture ! 

http://www.youtube.com/watch?v=HPI5-TSdC9w

Ronin ou l'empire de la socca I

Sur les studios de cinéma : The New York Times.

"At a French Studio,

Great Ghosts

and Big Plans",

The New York Times,

13 mai 2007.

NICE, France
FOR more than 30 years the olive- and palm-tree-laden grounds of the Victorine studios here, just steps from the sea, have tempted a steady stream of producers and businessmen hoping to revive the place where classics like Truffaut’s "Day for Night" [La Nuit américaine, 1973] and Hitchcock’s "To Catch a Thief" [La Main au collet, 1955] were filmed.
But a very Mediterranean mix of local bureaucracy and political corruption has helped defeat them all, including Michael Douglas and his brother Joel, who took charge of the Victorine in the mid-1980s, only to leave a few years later with little to show for it.
“We’ve been disappointed so many times,” said Emile Martin, 64, who began as the Victorine’s film projectionist in 1965 in the studio’s heyday and is the archivist and unofficial historian. “We had a lot of hope when the Douglas brothers came, but Michael hardly ever showed up, and Joel just played pinball all day.”
Yet the entrepreneurs keep coming, and the Victorine, whose Paramount Pictures-style white arched gate was recently refurbished, has flickered back to life, most recently to capture the antics of Rowan Atkinson on film. Mr. Atkinson, the British comic best known to American audiences for his hammy cameos in movies like "Four Weddings and a Funeral" [Quatre mariages et un enterrement, 1994] and "Love Actually" [Idem, 2003], is no Cary Grant. Nor is his new movie, "Mr. Bean's Holiday" [Les Vacances de Mr. Bean, 2007], reminiscent of Hitchcock, though it is set in the south of France. But for Jean-Pierre Barry, the owner of Euro Media Television, the Paris-based television and film powerhouse, which took over the studio in 1999, the Bean movie demonstrates that his plan to renew the studio by vigorously promoting it as a film- and TV-friendly place is working.
“Mr. Bean’s Holiday,” which recreated part of the Cannes Film Festival on the Victorine’s soundstages, has been a huge hit internationally and arrives in the United States in August. The Victorine “must survive, and we’re going to see to it that it does,” Mr. Barry, who began Euro Media on a shoestring in 1983, said as he sped down a Nice highway in his Mini-Cooper, bound for the airport to pilot his own jet back to Paris.
“I am Belgian, don’t forget,” he said. “We are different from French. We have a fighting business mentality. We are making sure Hollywood knows we’re here and open for business.”
But even Mr. Barry concedes he faces an uphill battle and a deadline. The Victorine must compete with other established studios in Europe, while newer facilities dangle cheaper labor and tax breaks to lure productions. And he and Euro Media face a homegrown political obstacle: the city, which owns the property, can turn the studio into a housing development in 2018.
The Victorine’s history is a tangled one, but one that is a quintessentially south-of-France story, replete with jet-set-era glamour, tragedy and shady subplots. Created in 1919, about the time the first studios in Hollywood were built, the Victorine has played host to the likes of Jeanne Moreau, Brigitte Bardot, Grace Kelly, Lauren Bacall and David Niven. David Lean died during preproduction at the Victorine of his last, never-completed movie, “Nostromo.” The studio has survived one world war and weathered three major fires. Yet those blows didn’t compare with what Mr. Martin calls the studio’s “catastrophic years,” 1975 to 1983, during the long reign of Nice’s most notorious mayor, Jacques Médecin.
Mr. Médecin presided over such blatant corruption on the Côte d’Azur that Graham Greene, then a resident of nearby Antibes, helped force a criminal investigation that ultimately resulted in Mr. Médecin’s arrest and imprisonment. But not before Mr. Médecin, a regular at the studio commissary, was able to install cronies as studio bosses, some of whom pocketed profits they made from visiting production companies and left without ever reinvesting any money in the studio.
Some, Mr. Martin said, sabotaged the place on their way out, cutting cables and breaking equipment. “It was what we call a southern way of doing things,” said Antoine Sabarros, a film and television producer who has worked at the Victorine for 30 years. “But it got to the point where you had to fight to get anything accomplished here, and I’ve gotten sick of fighting.”
Conditions at the studio were so bad during the filming in 1982 of Sean Connery’s final appearance as James Bond, in "Never Say Never Again" [Jamais plus jamais, 1983], that the director, Irvin Kershner, threatened to stop production if the filthy screens in the projection room, yellowed from decades of smoking, were not cleaned.
“The grass was so high it was like a savanna out here,” Mr. Martin remembered. “The crew for the Bond film had trouble moving the equipment around. It was embarrassing.”
The stirrings of a comeback began in 1996, when the action star Jean-Claude Van Damme arrived to film "Maximum Risk" [Risque maximum, 1996] and "Double Team" [Id., 1997]. And Euro Media’s takeover — with its strategy of pursuing a mix of prestige and lowbrow films, along with television shows and commercial production for brands like Toyota and McDonald’s — has accelerated the rejuvenation of the Victorine, officially called Studios Riviera. John Frankenheimer’s "Ronin" [Id., 1998], with Robert De Niro; "Swordfish" [Opération Espadon, 2001], starring John Travolta; and the director Neil Jordan’s "Good Thief" [L'Homme de la Riviera, 2002] have been filmed at the studio. And the lowbrow French surfer film "Brice de Nice" [Id., 2005] one of the biggest box office successes in French history, was shot partly at the Victorine in 2004, along with other French films starring national legends like Catherine Deneuve and Miou-Miou.
Since Euro Media took over in 1999, 24 feature films have made use of the Victorine, and the number of television shows shot there has doubled. In 2000, 18 television commercials were made there; by 2005 the number had risen to more than 50.
Though the Victorine is faring better, the competition among European studios to lure filmmakers has never been more fierce. The studio has always been dwarfed by Rome’s larger Cinecitta Studios ("La Dolce Vita" [Id., 1960] and "The Gangs of New York" [Gangs of New York, 2002] to name a few), and today studios in Eastern Europe can offer cheaper shoots. Even Pinewood Studios near London recently lost its stranglehold on the James Bond franchise when the producers of "Casino Royale" [Id., 2006] decided to film at the Barrandov Studios in Prague.
And there’s a more ominous threat in Spain, where in 2005 an $88 million studio, Ciudad de la Luz, opened in the coastal city of Alicante. French filmmakers are signing on; the new Gérard Depardieu movie, "Astérix aux Jeux Olympiques" [Id., 2008] was shot there last year. Unlike the Victorine, which receives no government money, the Spanish government hands out hefty subsidies, including a reported six million euros — more than $8 million — for "Astérix."
To compete better, Euro Media and Mr. Barry have upgraded the Victorine and the marketing efforts for it. The company recently opened a modern recording complex, run by a French-born Los Angeles music producer. And last year the Victorine hired its first international marketing agent, Dana Davidson Thevenau, an American who was the director of a French film commission. She recently went to Los Angeles to raise the studio’s profile in the film industry and is overseeing an elaborate marketing display at the Cannes Film Festival, which begins Wednesday.
“It’s a huge job to turn this studio around,” Ms. Thevenau said, “especially when filmmakers can go anywhere in the world. But we have this incredible location, and we have this amazing history. When Rowan Atkinson was here, he wanted to hear all the stories about Truffaut and Hitchcock and Grace Kelly.”
Standing on the upper patio of the Victorine’s villa, built for a prince in the late 1800s and the headquarters for a succession of studio bosses, Mr. Martin reminisced about those glory days. He recalled sharing some of Katharine Hepburn’s chocolates during "The Madwoman of Chaillot" [La Folle de Chaillot, 1969] drinking whiskey with Richard Burton on "The Comedians" [Les Comédiens, 1967], playing himself in a bit part in "Day for Night" and watching workers construct a swimming pool that Elizabeth Taylor requested but never used.
If that history isn’t enough, some veterans of the Victorine trust in another savior: the ghost of Rex Ingram, an Irish-born Hollywood director who took over the Victorine in 1925 and shot several films there. “I heard about the ghost the first day I started here,” said Patricia Douglas, a French film production coordinator and the former wife of Joel Douglas, who met him when the Douglas brothers filmed "The Jewel of the Nile" [Le Diamant du Nil, 1985] at the Victorine in 1985. “Everyone said it was a positive ghost.
“And,” she added, “it doesn’t want the Victorine to die.”

Dana Kennedy

"Au premier rang, Mme de Niro lui lance un retentissant "I love you". Happy end."*

Souvenir de la leçon de cinéma tenue la veille à la Cinémathèque de Nice, salle Athéna.

* Citation du Nice-Matin.

Robert De Niro à Nice (2)

(Photo Franck Fernandes)

Robert De Niro à Nice (1)

En films et en personne à la Cinémathèque de Nice.